Есть в Петербурге заветные уголки, отмеченные памятью нескольких поколений. Таков старинный дом с гранитными облицовками и атлантами на ул. Некрасова, 10, бывшей Бассейной улице, построенный в начале прошлого века архитектором Иваном Володихиным.

В нем помещается один из старейших российских театров - Большой театр кукол.

Первым зрителям его первого сезона уже более семидесяти, а первым зрителям нынешнего, юбилейного, едва исполнилось пять.

А начинался театр ровно семьдесят весен назад, в маленьком домике у Поклонной горы, где в один прекрасный день пятеро друзей - три актера, художник и музыкант, влюбленные в волшебное искусство театра кукол, решили его создать. Их приютил Дом коммунистического воспитания детей Смольнинского района на пр. Володарского, ныне Литейном пр., 49, и 16 мая 1931 года пьесой "Инкубатор" театр открыл свой первый сезон.

Через год у них уже был свой художественный руководитель - ученик В. Мейерхольда, выпускник Школы русской драмы Савелий Шапиро. Ему было 26 лет. Время диктовало искусству прямолинейность и схематизм, заставляло говорить "шершавым языком плаката", но, начав с "Завоюем улицу", "Военизации" и "Второго большевистского сева", театр обновил репертуар "Каштанкой" А. Чехова, "Бевронским лугом" Р. Роллана, "Аладином и волшебной лампой" Н. Гернет.

Театр рос, объединял вокруг себя талантливых людей, набирал силу. В 1939 г. он уже носит название "Второй ленинградский театр кукол" и получает статус государственного театра, а в 1940 г. - стационар на улице Некрасова, 10.

Война явилась тяжелым испытанием для всех. Театр разделил участь ленинградцев. На грузовике, кузов которого сколотили своими силами, коллектив театра через Ладогу увез своих кукол и оставшихся в живых актеров в Сибирь. Они выступали с представлениями для детей, сатирическими спектаклями для взрослых. Играли в ангарах аэродромов, на кораблях, в госпиталях и на заводах. Дважды они побывали в блокированном Ленинграде, под обстрелом, на катере, добирались до Кронштадта, выступали перед моряками.